Lors de mes études de chant avec Arthur Newman à Wichita State University, et par la suite avec Eugene Bayless et Margaret Harshaw à Indiana University, j’ai eu l’occasion de suivre des cours dans l’art de l’enseignement et de la direction d’orchestre qui m’ont non seulement fait comprendre des principes fondamentaux de la pédagogie, mais m’ont donné une meilleure compréhension de moi-même en tant que chanteur lyrique. Invité peu après à devenir membre de l’Opera Studio de l’Opera de Cincinnati, j’étais sélectionné en même temps pour donner des cours de chant à la prestigieuse Cincinnati School for the Performing Arts.

Pendant la tournée européenne en 1977 de la production de Porgy et Bess du Houston Grand Opera, j’ai eu la chance inouïe de rencontrer Madame Marie-Henriette Dejean à Paris. Je lui ai expliqué que je cherchais une technique vocale qui me permettrait de me soucier moins des notes et me laisserait plus libre à me concentrer sur l’interprétation de mes rôles. Sa technique facilite tout ça et bien plus ! J’ai commencé à l’utiliser pour ma carrière internationale. Madame Dejean et moi avons poursuivi notre travail et notre relation professionnelle et amicale pendant plus de trente ans. Depuis 1985 je donne des cours en privé tout en continuant ma carrière de chanteur. J’enseigne donc la même technique dont Madame Dejean fait la synthèse dans son livre Le Chant. Cette technique se base à l’origine sur les principes de la technique enseignée par la professeur de chant de Madame Dejean. Mais Madame Dejean avait renforcé cette technique dans ses aspects philosophique, inspirée de ses lectures, notamment Le zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc d’Eugen Herrigel, et en étudiant le travail des grands artistes lyriques de son époque.

La technique fonctionne sur l’idée que le son existe dans l’éther autour et à travers nous-mêmes. Plutôt que d’être le moteur qui cherche à produire le son, nous sommes le moteur qui manipule le son en dehors de nous. Il y a certaines contraintes physiques dont il faut prendre connaissance pour optimiser l’équilibre entre les aspects physique et psychologique afin d’éviter le stress sans effort.

J’ai trouvé une autre âme soeur et un deuxième guide en ce qui concerne les interprétations de rôles d’opéra dans Charles Hamilton, qui a travaillé pendant plusieurs années comme metteur en scène au Royal Opera House Covent Garden à Londres. Il dirige désormais sa propre entreprise – Charles Hamilton Associates – une organisation de formation à la gestion axée sur l’art de la communication. Sa technique fait écho à celle de Madame Dejean et leurs idées se complètent d’une manière très intéressante. À travers mon travail avec Charles sur scène et nos échanges par la suite, j’ai pu encore améliorer ma manière d’enseigner qui me permet d’aider mes élèves à être les personnages qu’ils veulent incarner, au lieu de simplement jouer des rôles.

Mes élèves couvrent toute la gamme, des femmes au foyer et hommes d’affaires qui chantent dans des choeurs amateurs aux jeunes chanteurs d’opéra, pop et théâtre musical travaillant à construire leurs carrières. Il m’arrive également assez souvent d’aider mes collègues professionnels. Certains de mes élèves sont venus vers moi à la suite d’expériences infructueuses auprès d’autres professeurs ou dans des conservatoires à travers le monde qui ont tout de même révélé une motivation et un talent qui ne demandent que d’être nourris. Plusieurs de mes élèves chantent professionnellement aujourd’hui.

J’aime enseigner et je suis convaincu qu’il est essentiel de s’adapter aux besoins de chacun de mes élèves afin qu’ils puissent développer tout leur potentiel.